La roue a eau de ce moulin d'Opio ne tourne plus depuis plus de 20 ans. La fée électrique est en effet passée par là pour actionner meules et presses qui servent à extraire l'huile d'olive. Reste que la tradition n'est pas ici un vain mot. Depuis 150 ans, une seule et même, famille veille en effet sur la destinée de l'un des derniers producteurs régionaux d'huile d'olive.

    Tout a commencé en 1848 quand Monsieur Authion reprend cette affaire séculaire. La roue tourne, tranquille, pendant près d'un siècle, jusqu’à ce que Roger Michel en hérite dans les années trente et décide alors de bousculer les habitudes. Il voit grand, construit un deuxième moulin plus vaste pour augmenter sa production, bien vu : moderne et compétitif, l'installation perdure quand celles des artisans voisins ferment l'une après l'autre. Et aujourd'hui, alors que l'huile d’olive n'a jamais été aussi appréciée des consommateurs, le Moulin d'Opio se porte comme un charme.

    Ma famille a su concilier tradition cl innovation, résume Christine Michel, l'actuelle directrice. Ainsi, nous n’avons jamais renie notre métier originel : nous faisons toujours du - travail à façon -. Pressant de 700 à 800 tonnes d'olives par an pour des petits producteurs, voire des particuliers. Chacun peut venir chez nous avec des olives pour repartir avec son huile. Vous savez. La production de 4 à 5 oliviers suffit. Mais pas question de sacrifier notre réputation sur l'autel du commerce : on se réserve depuis toujours le droit de refuser les productions médiocres. C'est qu'en marge de cette activité. Nous produisons également notre propre huile. 150 à 180 tonnes d'huile que nous commercialisons dans noire boutique (située dans l'ancien moulin) et quelques points île vente tries sur le volet.

    Le succès est tel que la famille Michel songe à agrandir ses installations. In moulin du troisième type qui d'ici quelques années, doublera la production maison. « J'ai bon espoir de lancer prochainement ce projet, et je suis tranquille quant a l’avenir quand je vois mon fils Julien. A 12 ans à peine, expliquer à son père où l'on doit installer précisément ce nouvel atelier ! »